Je hebt het glimmende zilveren blikje gezien. Je hebt de grappen gehoord (vooral van Monty Python-fans). En als je ooit op Hawaï, in Zuid-Korea of in een restaurant in het Midwesten bent geweest, heb je het waarschijnlijk geproefd.
Het is SPAM – het iconische blikvlees dat al bijna een eeuw families, soldaten en snackliefhebbers voedt. Maar wat is SPAM precies? En wat zit er in dat mysterieuze, houdbare blik?
Laten we het eens openbreken — figuurlijk dan — en de geschiedenis, ingrediënten en wereldwijde liefdesaffaire met dit unieke gerecht verkennen.
Wat is SPAM?
SPAM is een merk voorgekookt varkensvlees in blik, geproduceerd door Hormel Foods Corporation. Het werd voor het eerst geïntroduceerd in 1937 en was een betaalbare, duurzame bron van eiwitten tijdens de Grote Depressie. Er wordt algemeen aangenomen dat de naam « SPAM » verwijst naar een mix van « gekruide ham », hoewel Hormel de oorsprong ervan nooit officieel heeft bevestigd.
Wat begon als een praktische oplossing voor moeilijke tijden, groeide al snel uit tot een cultureel fenomeen – vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog , toen SPAM werd opgenomen in de Amerikaanse legerrantsoenen. Soldaten namen het na de oorlog mee naar huis en landen over de hele wereld namen het over in hun keukens.
Tegenwoordig is SPAM meer dan alleen vlees in blik: het is een wereldwijd comfortfood met diepe wortels in de culturen van Hawaï, Korea, de Filipijnen en de Pacifische Eilandbewoners.
Waaruit bestaat SPAM?
Ondanks zijn legendarische status is de ingrediëntenlijst van SPAM verrassend kort. Dit is wat er in een standaard blikje SPAM (Classic variant) zit:
Varkensvlees met ham
Het hoofdingrediënt is varkensschouder (ook wel varkensschouderkont genoemd), met toegevoegde ham voor smaak en textuur. Deze combinatie geeft SPAM zijn kenmerkende hartige, licht rokerige smaak.
Zout
Wordt gebruikt als smaakmaker en conserveermiddel. SPAM is opvallend zout – een belangrijk onderdeel van het smaakprofiel.
Water
Helpt de ingrediënten te mengen en te binden tijdens de verwerking.
Aardappelzetmeel
Werkt als bindmiddel en geeft SPAM zijn gladde, stevige, snijdbare textuur.
Suiker
Een kleine hoeveelheid compenseert de zoutheid en verbetert de smaak.
Natriumnitriet
Een conserveermiddel dat de kleur behoudt (het vlees roze houdt) en bacteriegroei voorkomt, met name Clostridium botulinum . Het wordt vaak gebruikt in gedroogd vlees zoals bacon en hotdogs.
📌 Geen vulstoffen zoals soja of kunstmatige ingrediënten — slechts zes eenvoudige componenten.
Hoe ontstaat SPAM?
Het productieproces combineert traditionele conservering met moderne voedingswetenschap:
-
Malen en mengen
Varkensvlees en ham worden gemalen en gemengd met zout, water, aardappelzetmeel, suiker en natriumnitriet. -
Koken
Het mengsel wordt in grote vaten gekookt, zodat het volledig verhit is en veilig is om te eten. -
Inblikken
Het gekookte vlees wordt in blikken gedaan en luchtdicht afgesloten. -
Sterilisatie (hittesterilisatie)
De blikken worden onder hoge druk verhit om de inhoud te steriliseren. Hierdoor kan SPAM jarenlang zonder koeling worden bewaard. -
Koelen en etiketteren
Zodra de blikken zijn afgekoeld, worden ze geëtiketteerd en wereldwijd verzonden.
Het resultaat? Een houdbaar, kant-en-klaar vleesproduct dat voorraadkasten, bunkers en zelfs ruimtemissies (ja, SPAM is in de ruimte geweest!) kan overleven.
Waarom is SPAM zo populair?
Van militaire rantsoenen tot gastronomische musubi, SPAM’s aantrekkingskracht reikt tot over de hele wereld. Dit is waarom het wereldwijd geliefd is:
1. Betaalbaar en handig
-
Geen koeling nodig tot opening
-
Direct uit blik klaar om te eten
-
Budgetvriendelijke bron van eiwitten
2. Ongelooflijk veelzijdig
SPAM kan zijn:
-
Gebakken in de pan (de populairste methode — knapperige randjes!)
-
Gegrild of gebakken
-
In sandwiches gesneden
-
In blokjes gesneden in gebakken rijst, noedels, stoofschotels of omeletten
3. Een wereldwijd smaakicoon
Verschillende regio’s hebben zich SPAM eigen gemaakt:
-
Hawaii: SPAM musubi — gegrilde SPAM op rijst, gewikkeld in zeewier.
-
Zuid-Korea: Een populair luxe geschenk, gebruikt in budae jjigae (legerstoofpot) en gebakken rijst met kimchi.
-
Filipijnen: Geserveerd met knoflookrijst en eieren bij het ontbijt, of zelfs toegevoegd aan spaghetti.
-
Japan: verkrijgbaar in broodjes, bentoboxen en pizza.
4. Nostalgie en comfort
Voor velen roept SPAM herinneringen op aan familiemaaltijden, veerkracht in oorlogstijd of lunches uit hun kindertijd. Het is meer dan alleen eten – het is emotionele steun.
Is SPAM gezond?
