De executie
Om 23:58 uur kraakten de vloerplanken.
De deur ging langzaam open. Dustin sloop naar binnen, met een touw in zijn hand. Hij liep naar het bed, naar het lokmiddel.
Ik stapte uit de schaduw.
Scheur.
De knuppel raakte de achterkant van zijn knie. Hij zakte geruisloos in elkaar. Voordat hij kon schreeuwen, raakte ik het drukpunt in zijn schouder. Zijn arm werd gevoelloos.
Ik handelde snel. Ik sleepte hem op het bed, stopte een handdoek in zijn bek en gebruikte zijn eigen touw om hem aan het frame vast te binden. Ik gooide het dekbed over hem heen, zodat alleen zijn hoofd zichtbaar was, met zijn gezicht naar beneden in het kussen.
Vervolgens deed ik de lichten uit, ging in de verste hoek staan en drukte op de opnameknop van mijn telefooncamera.
Ik haalde diep adem. Toen schreeuwde ik – een hoge, doodsbange kreet, die Clara’s stem nabootste. « Nee! Dustin, stop! Alsjeblieft! »
« Hij heeft haar! » schreeuwde Brenda vanuit de gang. « Laten we dit afmaken! »
De deur vloog open. Brenda stormde naar binnen met een golfclub in haar hand. Karen volgde met een gietijzeren koekenpan. Ze zagen de figuur worstelen op het bed. Ze dachten dat ik het was.
« Je verpest alles! » schreeuwde Karen, terwijl ze de koekenpan op de ribben van de figuur liet neerkomen.
SCHEUR.
Dustins gedempte schreeuw was hartverscheurend.
‘Deze is voor mijn huis!’ schreeuwde Brenda, terwijl ze met de golfclub zwaaide als een houthakker. Ze sloeg haar zoon ermee op zijn rug. Eén keer. Twee keer. Drie keer.
Het geluid van metaal op vlees was misselijkmakend. Ze waren verteerd door bloeddorst en wreken zich op de persoon die ze voor hun vijand hielden, voor wat ze hadden aangezien.
Ik liet het tien seconden gebeuren. Lang genoeg om ervoor te zorgen dat de aanklacht wegens een zwaar misdrijf stand zou houden.
Toen deed ik de lichtschakelaar om.
‘Verrassing,’ zei ik.
De vrouwen verstijfden, hun wapens geheven, hun gezichten vertrokken van inspanning. Ze knipperden met hun ogen in het plotselinge licht. Langzaam keken ze naar het bed.
Dustin staarde hen aan, zijn ogen puilden uit boven de prop in zijn mond, angst en verraad stonden in zijn gehavende gezicht gegrift.
De golfclub viel met een klap op de grond.
‘Tjongejonge,’ zei ik, terwijl ik de telefoon omhoog hield waarop het rode opnamelampje constant brandde. ‘Wat een familiefilmpje.’
Karen maakte een geluid als een gewond dier. Brenda werd ziekelijk groen.
Ik pakte met mijn vrije hand de vaste telefoon op en draaide 911.
« 112, wat is uw noodsituatie? »
‘Ja,’ zei ik, mijn stem trillend van gespeelde angst. ‘Mijn naam is Shirley Harris. Er heeft een vreselijke aanval plaatsgevonden. Een moeder en zus hebben hun zoon bijna doodgeslagen. Ik heb geprobeerd ze tegen te houden… alstublieft, kom snel.’
Ik hing op en keek ze aan.
‘De politie is er over vier minuten,’ zei ik. ‘Ik raad je aan niet te rennen.’
