3. Moeite met het voltooien van bekende taken
Heb je wel eens de afstandsbediening van de tv gepakt en ben je ineens vergeten hoe hij werkt? Bij iemand met dementie gebeurt dit vaker, en ook bij dagelijkse routines.
Autorijden naar bekende plekken, een recept volgen of huishoudelijke klusjes doen kan ineens overweldigend aanvoelen.
Het belangrijkste verschil: de moeilijkheid ontstaat door vertrouwdheid. Het gaat niet om iets nieuws leren, maar om het vergeten van wat je al kent.
Maar weinigen beseffen dit: soms zijn de eerste taken die mensen vergeten helemaal niet zo belangrijk.
4. Verwarring over tijd en plaats
Wordt u wel eens wakker en denkt u: « Welke dag is het? » Dat is normaal, totdat het een terugkerend probleem wordt.
Mensen met beginnende dementie kunnen het besef van datum, seizoen of locatie verliezen. Ze denken misschien dat het ochtend is terwijl het laat in de middag is, of ze herinneren zich niet meer hoe ze ergens zijn aangekomen.
Deze desoriëntatie kan angst of vrees veroorzaken. En dit is het engste: tegen de tijd dat de verwarring duidelijk wordt, heeft ze zich vaak jarenlang ongemerkt opgebouwd.
5. Problemen met het begrijpen van visuele beelden of ruimtelijke verhoudingen
Alice, een gepensioneerde lerares, merkte dat ze steeds tegen meubels aanbotste en trappen miste. Haar zicht bleek in orde, maar ze voelde zich nog steeds niet helemaal goed. Later ontdekten artsen dat het niet aan haar ogen lag, maar aan de manier waarop haar hersenen de beelden interpreteerden.
Visueel-ruimtelijke problemen – moeite met het inschatten van afstanden, lezen of het herkennen van gezichten – kunnen wijzen op een afname in het vermogen van de hersenen om ruimtelijke informatie te verwerken.
Als u merkt dat u onhandiger bent geworden, een slecht dieptezicht hebt of moeite hebt met autorijden, negeer dit dan niet.
Het volgende signaal lijkt misschien emotioneel, maar het is in wezen neurologisch van aard.
6. Nieuwe problemen met woorden of spreken
Heb je wel eens midden in een zin gepauzeerd, zoekend naar een woord dat je op het puntje van je tong zat? Dat is heel normaal. Maar dementie kan die pauze in paniek veranderen.
Mensen kunnen midden in een gesprek stoppen, de draad kwijtraken of vreemde woorden gebruiken (« dat ding waar je op zit » in plaats van « stoel »).
Gesprekken worden verwarrend, niet alleen voor henzelf, maar ook voor dierbaren die proberen het te volgen. En die communicatiestoring leidt vaak tot frustratie, terugtrekking en eenzaamheid.
Maar daar houdt het niet op: sommige veranderingen manifesteren zich op onverwachte manieren.
7. Spullen kwijtraken en het vermogen verliezen om je stappen te hervatten
Iedereen raakt wel eens sleutels kwijt. Maar als je ze in de vriezer vindt – of je je helemaal niet meer kunt herinneren dat je sleutels hebt – dan is dat toch iets anders.
In deze fase gaat het niet om onhandigheid; het gaat erom dat de hersenen hun interne ‘kaart’ kwijtraken. Iemand kan anderen beschuldigen van diefstal omdat hij of zij de gebeurtenissen niet meer kan reconstrueren.
Heb je je ooit afgevraagd: « Waarom gebeurt dit steeds weer? » —dan is het misschien tijd om eens beter te kijken. Want het volgende teken komt op een subtielere manier binnen…
