De aanwezigheid van mijn schoonmoeder zorgde ervoor dat ik me met een gerust hart op mijn werk kon concentreren. Maar eerlijk gezegd, ondanks mijn dankbaarheid, kon ik een licht, nauwelijks voelbaar gevoel van ongemak niet van me afschudden. Het was moeilijk onder woorden te brengen.
Valentina Andrejevna was ongetwijfeld aardig. Ze zorgde uitstekend voor Olja, maar iets… iets stoorde me. Een overdreven correctheid, een onzichtbare spanning die ik toeschreef aan de bekende problemen in de relatie tussen schoonmoeders.
« Ik kom vandaag laat, » zei ik, terwijl ik mijn tas over mijn schouder slingerde. « De vergadering met de cliënten duurt tot vanavond. » « Maak je geen zorgen, Oleńka en ik kunnen het prima met elkaar vinden, » antwoordde ze, terwijl ze de baby wiegde.
« Komt Lyosha vandaag ook te laat? » « Ja, hij is deze week weer op zakenreis, » antwoordde ik met een vleugje eenzaamheid in mijn stem. Ik begreep dat het werk van mijn man belangrijk was, maar de laatste tijd was zijn aanwezigheid in het gezinsleven minimaal geworden. Zijn interacties met Ola waren wat formeel geworden, minder enthousiast dan voorheen, en soms klonk er een zweem van regelrechte irritatie in zijn stem.
Zittend in de auto op weg naar kantoor, speelde ik in gedachten de afgelopen weken opnieuw af. Het was pas een maand geleden dat ik weer aan het werk ging. Mijn collega’s heetten me hartelijk welkom, maar ik wist al hoe moeilijk het zou zijn om weer in een normaal ritme te komen.
Het combineren van moederschap en werk bleek een veel grotere uitdaging dan ik had verwacht. Maar dankzij Valentina Andreyevna hoefde ik me in ieder geval geen zorgen te maken over Ola’s kinderopvang. Haar ervaring als verpleegkundige was van onschatbare waarde.
Ze hield de gezondheid van mijn kleindochter nauwlettend in de gaten en gaf altijd goed advies. Terwijl ik voor het stoplicht stond te wachten, keek ik op mijn telefoon of ik een berichtje had. Het was van mijn schoonmoeder.
« Olenka is in een geweldige stemming. Werk rustig, laat je niet afleiden. » Ik was dankbaar voor haar bezorgdheid, maar het hielp niet om de vage angst te verlichten die ik niet helemaal kon plaatsen.
En de volgende ochtend veranderde alles. Zoals gewoonlijk liep ik Ola’s kamer binnen. De aanblik van haar slapende gezicht was een van de grootste vreugden van mijn dag.
Maar toen ik bij het bedje aankwam, zag ik dat mijn dochter al wakker was. Ze lag daar, haar lichaampje vreemd gespannen, starend naar het plafond. « Goedemorgen, mijn zonnetje, » zei ik teder, terwijl ik haar hand uitstak.
En op dat moment schreeuwde Ola. Het was geen gewoon kindergehuil. Het was een wanhopige, hartverscheurende kreet, alsof ze doodsbang was.
Ik omhelsde haar verward en probeerde haar te kalmeren. « Wat is er, lieverd? Heb je honger? Waar ben je bang voor? » Ik hoorde Lesha’s haastige voetstappen. Hij rende naar haar toe en deed de slaapkamerdeur open.
Op dat moment werd Ola’s geschreeuw nog luider, bijna hysterisch. « Ze schreeuwt weer! » De stem van mijn man klonk duidelijk geïrriteerd. « Hetzelfde als vanochtend, het is gewoon ondraaglijk! » « Lesza, ze is een kind, huilen is normaal voor haar! » zei ik, geschokt door zijn woorden, en knuffelde mijn dochter nog steviger.
« Is dit normaal? Misschien komt het doordat je haar verkeerd opvoedt? » zei hij koel. « Andere kinderen zijn op de een of andere manier rustiger. Ik was een animemeisje. »
Ik wist gewoon niet wat ik moest zeggen. Lesha was nog nooit zo wreed geweest. Voordat we trouwden, was hij dol op kinderen, en ik wist zeker dat hij de beste vader ter wereld zou zijn.
Wat is er met hem gebeurd? « Zeg dat nou niet! Ola is pas drie maanden oud! » « Kan me niet schelen! Ik heb werk, ik moet me concentreren, ik moet niet zo vroeg in de ochtend naar dit geklaag luisteren! » zei hij, terwijl hij zich omdraaide, de kamer verliet en de deur dichtsloeg. Alleen gelaten, kon ik mijn tranen nauwelijks bedwingen terwijl ik Ola wiegde. Natuurlijk was ik een onervaren moeder, met veel dingen die ik niet wist of begreep, maar Lesha’s woorden raakten me diep.
Ik begon het vertrouwen in mezelf en in mijn moederlijke kwaliteiten te verliezen. Had hij misschien gelijk? Misschien deed ik echt iets verkeerd? Deze vraag nestelde zich in mijn hoofd en vergiftigde alles om me heen. Die avond kwam ik volledig ontredderd thuis van mijn werk.
De dag ging voorbij in een waas, de woorden van mijn man galmden nog na in mijn hoofd. Zoals gewoonlijk begroette Valentina Andrejevna me in de woonkamer met Olja in haar armen. Maar er klopte iets niet.
Ola was ongewoon stil en zag er volkomen uitgeput uit. « Welkom terug, Luba! » Mijn schoonmoeder stond op en gaf me haar dochter. « Is er iets mis? Ze ziet er lusteloos uit, » vroeg ik bezorgd, terwijl ik Ola omhelsde.
Nee, niets bijzonders, Olenka was gewoon een beetje chagrijnig vandaag. Valentina Andrejevna’s gezicht toonde vermoeidheid. Ze had bijna de hele dag gehuild.
Ik keek naar mijn dochter. Haar ogen hadden niet de gebruikelijke glans. Ze zag eruit alsof ze ergens bang voor was.
Hoe huilde ze precies? « Nou, zoals baby’s meestal huilen, » antwoordde haar schoonmoeder ontwijkend. « Soms huilen ze zonder reden, weet je. » Lesha kwam laat die avond terug.
Nadat ik Ola naar bed had gebracht, wachtte ik op hem. « Hallo! » Ik gaf hem een kopje thee. « Dank je wel. »
Uitgeput plofte hij neer op de bank. Hoe was je dag? Hoe is het met Ola? Ze was vandaag humeurig. Ze heeft de hele dag gehuild.
Lesha fronste. « Ik zei toch dat er iets mis was met je opvoeding. Ik denk dat mama er ook wel genoeg van heeft… »
