Het landhuis, dat op tientallen miljoenen pesos werd geschat, stond op mijn naam. Jarenlang woonden mijn schoonmoeder en twaalf familieleden van Javier er alsof ze hun eigen familie waren. Ze kwamen en gingen wanneer ze wilden, en gingen zelfs zo ver dat ze me vertelden dat ik slechts een « buitenstaander was die op geleende tijd leefde ». Ik zette door voor mijn kinderen. Maar toen de scheiding rond was, wist ik dat het tijd was om het eindelijk allemaal achter me te laten.
De dag dat ik de laatste documenten ontving, kondigde ik zonder aarzelen aan:
« Ik schenk deze woning aan een goed doel dat een tehuis moet worden voor weeskinderen en ouderen zonder familie. Vanaf volgende week moet iedereen verhuizen. »
Javiers familie was verbijsterd. Er klonk gemompel, geschreeuw en beschuldigingen. Mijn schoonmoeder schreeuwde het uit van wanhoop, greep mijn arm vast en schreeuwde:
« Ben je gek geworden? Worden mijn twaalf familieleden dan dakloos? Heb je geen geweten? »
Ik keek haar recht in de ogen en antwoordde kil:
« Je hebt me altijd verteld dat ik een ‘outsider’ was, toch? Nou, vandaag bewijs ik je gelijk. » Een vreemde hoeft niet voor twaalf familieleden te zorgen. Ik geef mijn huis liever aan degenen die het echt nodig hebben, niet aan degenen die van anderen leven en hen vernederen. »
Die zin maakte haar sprakeloos. Ze kon niet reageren; ze stond daar maar, met trillende handen.
Iedereen om haar heen viel stil. De ooit hooghartige blikken werden neergeslagen en zwaar. Ze wisten dat ik niet langer de onderdanige schoondochter was die ik ooit was.
Een week later gaf ik de sleutels van het landhuis aan de stichting. Ze bedankten me uitgebreid en beloofden het te transformeren tot een vreugdevolle haven voor tientallen kinderen en ouderen. Toen ik ze zag lachen en spelen in het huis dat al zoveel jaren een symbool van vernedering was geweest, voelde ik voor het eerst ware vrede.
Ondertussen moest de familie van mijn ex verhuizen naar een huurappartement. Ik hoorde dat Javier verbitterd was door het verlies van deze luxe, en zijn maîtresse verliet hem uiteindelijk toen ze besefte dat de « zaak » voorbij was. Mijn schoonmoeder koestert nog steeds een wrok tegen me, maar elke keer dat iemand haar eraan herinnert Mijn woorden, zucht ze alleen maar, niet in staat om te schreeuwen zoals vroeger.
Mijn kinderen begrepen me en steunden me. Ze zeiden:
